Über die Neuerungen von Windows Phone 8.1 wird schon seit Monaten spekuliert: Im vergangenen August berichtete The Verge erstmals über verbessertes Multitasking und ein vom oberen Bildschirmrand ausziehbares Notification-Center. Im September schrieb ZDNet über einen Cortana genannten sprachgesteuerten Assistenzdienst von Microsoft als Gegenstück zu Apples Siri und Googles Now, der mit der Zeit "dazulernt" und sich sowohl die Suchmaschine Bing als auch auf die Wissens-Engine Sartori stützt, um Zusamenhänge erfassen zu können.
Cortana wird ein wesentlicher Bestandteil bei der Überarbeitung des Kerns aus Diensten und Benutzerlerbnis von Microsofts Betriebssystemen für Smartphones, Tablets, Laptops, PCs und die Xbox One sein. "Unser UI wird stark personalisiert sein und auf der fortgeschrittenen, fast magischen Intelligenz unserer Cloud basieren, die mit der Zeit immer mehr über Personen und die Welt dazulernt", sagte der bald scheidende Microsoft-Chef Steve Ballmer im September. "Unsere Shell wird alle unsere wesentlichen Dienste nativ unterstützen und wird auf hervorragende Weise nahtlos auf Anfragen von Personen antworten und sogar antizipieren, was die Nutzer brauchen, bevor sie es nachfragen."
Jetzt hat The Verge offenbar aus unternehmensnahen Kreisen nähere Informationen zu den Neuerungen der kommenden Smartphone-Betriebssystemversion von Microsoft erhalten. So soll es bei Windows Phone 8.1 verschiedene Lautstärkeregler für den Mediaplayer und den Klingelton der Windows Phones geben, aus dem Musik-Hub werden die Apps Xbox Music und Xbox Video, Facebook und Twitter werden tiefer in den people-Hub integriert, und für Unternehmenskunden kommt VPN-Unterstützung. Nach Angaben von mit der Sache vertrauten Personen wird Microsoft Windows Phone 8.1 im April 2014 auf der Entwicklerkonferenz Build offiziell vorstellen. Zurzeit wird laut den Insidern die neue OS-Version von Microsoft-Mitarbeitern getestet.