Immer mehr mittelständische Unternehmen sehen in PR-Arbeit eine sinnvolle Ergänzung ihrer Marketingaktivitäten. Von Schlagzeilen in großen Gazetten träumen nicht nur Stars und Sternchen, sondern vermehrt auch Firmenchefs. Schließlich versprechen Presseveröffentlichungen über Unternehmensleistungen nicht nur eine breite Öffentlichkeit, sondern garantieren auch eine hohe Glaubwürdigkeit. Laut Emnid-Umfrage stufen 45 Prozent der Bundesbürger Informationen in den Medien als wahr ein. Bei Werbung hingegen wächst das Misstrauen: Mittlerweile schenken nur noch 18 Prozent Werbeaussagen ihr Vertrauen.
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Ein guter Grund, Pressearbeit auszuprobieren - fand auch Barbara Moll-Simons, Geschäftsführerin der Mönchengladbacher Wirtschaftsprüfungsgesellschaft Simons & Moll-Simons. "Es ist viel überzeugender, wenn Dritte über unsere Leistungen berichten", so die Wirtschaftsprüferin. Ihre Spezialisierung zur Rating-Analystin bot eine passende Gelegenheit, sich mit innovativem Expertenwissen zu positionieren und den neuen Geschäftszweig bekannt zu machen. Eine aussagekräftige Studie zum Thema "Rating im Mittelstand" und exklusive Internetangebote erzielten breite Resonanz bei Medien und Kunden. Die vergleichsweise kleine Kanzlei mit sieben Mitarbeitern stand damit in der Presseberichterstattung auf Augenhöhe mit den ganz großen nationalen Wirtschaftsprüfungsgesellschaften. "Mit reiner Werbung hätten wir das nie erreicht", so Moll-Simons.
Wie wirkungsvoll PR zum Einsatz kommen kann, demonstriert die Bartec GmbH aus dem baden-württembergischen Bad Mergentheim. Der Anbieter von Sicherheitstechnik berichtet regelmäßig und gezielt über Unternehmensaktivitäten in aller Welt. Journalisten kommen über den Navigationspunkt "Presse-Center" auf der Firmen-Homepage schnell zu den Informationen ihrer Wahl. Anlässlich des 30-jährigen Firmenjubiläums hat Bartec alle PR-Aktivitäten verstärkt. Dabei setzt das Unternehmen gezielt auf medien- und publikumswirksame Veranstaltungen, wie zum Beispiel einen eigenen Fachkongress für Innovation und Sicherheitstechnik. "Interessante Themen, professionell aufbereitet, sind die Basis für eine erfolgreiche Pressearbeit", erklärt Pressereferentin Daniela Deubel. "Produktinnovationen oder ein Firmenjubiläum geben der Presse triftige Gründe, über ein Unternehmen zu berichten."
Im Fall Bartec sogar mit doppeltem Nutzen: Während die Lokalpresse die Veranstaltung in den Fokus rückt, berichtet die Fachpresse gezielt über neue Themen und Produkte.
Ergänzung zu klassischen Marketing-Aktivitäten
Professionelle Unterstützung auf dem Weg in die Presse bieten Kommunikations- und PR-Agenturen. Die Auswahl des richtigen Partners fällt vielen mittelständischen Unternehmen nicht leicht. Nicht immer ist die langjährige Hausagentur auch in Sachen Publicrelations der optimale Partner. Über den Erfolg von PR-Maßnahmen entscheiden vor allem redaktionelle Erfahrungen. "Nur wenige PR-Berater haben auf der anderen Seite des Schreibtisches gesessen", weiß Agenturchef Markus Schneider von conovo media in Köln, der auf eine langjährige Erfahrung als Wirtschaftsjournalist bei renommierten Titeln zurückblicken kann. "Redaktionelles Know-how und persönliche Kontakte zu Medienvertretern sind für wirkungsvolle PR-Kampagnen unverzichtbar." Im Infokasten "Mittelständische Unternehmen in die Presse" geben die Kommunikationsspezialisten von conovo media konkrete Praxistipps für erfolgreiche PR-Arbeit.
Richtig angewandt und umgesetzt ist PR eine ideale Ergänzung zu klassischen Marketing-Aktivitäten. Wer PR und Marketing intelligent kombiniert, profitiert zudem von attraktiven Synergie- und Multiplikatoreneffekten. So erzielen Infoveranstaltungen mit flankierenden Pressemeldungen eine optimale Vertriebswirkung. Bei Mailings mit beigelegten Presseveröffentlichungen steigt die Response-Rate deutlich an. Und kaum ein Bereich weckt bei Online-Besuchern größeres Interesse als die Rubrik "Pressespiegel" auf der Homepage.
Die Bedeutung von PR-Arbeit wird in den Chefetagen des Mittelstands zunehmend erkannt. Immerhin 15 Prozent der Unternehmen verfügen bereits über eine eigene Pressestelle, und acht Prozent beauftragen eine Agentur mit PR-Aufgaben, so das Marktforschungsinstitut Ipsos. Größte Einstiegshürde für PR-Neulinge: Viele Firmenchefs erkennen zwar die Vorzüge von PR-Aktivitäten, bleiben aber hinsichtlich ihrer vertriebsunterstützenden Wirksamkeit skeptisch.
Wie ist der Erfolg von PR-Arbeit messbar? Vor dieser Frage stand auch die Berliner Optris GmbH, die Instrumente zur modernen Temperaturmessung entwickelt. Die Wirkung von Pressearbeit ist häufig nicht direkt nachzuvollziehen. "Es gibt oft mehrere Gründe für eine erfolgreiche Kundenansprache und -bindung", weiß Alix Jordanov, Leiterin des Bereichs PR und Marketing. Dennoch registriert sie ein gesteigertes Kundeninteresse nach der Veröffentlichung von eigenen Artikeln in ausgewählten Fachmedien. Viele Leser suchen im Internet nach weitergehenden Informationen oder erfragen telefonisch Produktkonditionen. Für Jordanov sind das klare Belege für die Wirksamkeit von PR. Folgerichtig baut die Optris GmbH im zweiten Geschäftsjahr ihre PR-Aktivitäten weiter aus. "Wir wollen als Qualitäts- und Meinungsführer wahrgenommen werden, und das geht am besten über Pressearbeit", bestätigt Jordanov. MF