Von Dennis K. Berman THE WALL STREET JOURNAL

NEW YORK (Dow Jones)--Die US-Telefongesellschaften Qwest und CenturyTel befinden sich in fortgeschrittenen Gesprächen über einen Zusammenschluss. Die beiden Konzerne wollten die geplante Transaktion am Donnerstag ankündigen, sagten mit der Angelegenheit vertraute Person.

Damit würden zwei der größten Festnetzgesellschaften des Landes fusionieren, die zusammen in etwa 40 US-Bundesstaaten vertreten sind. Die Transaktion könne allerdings in letzter Minute noch auf Hindernisse stoßen. Sprecherinnen der beiden Konzerne lehnten eine Stellungnahme am Donnerstag ab.

Wie der Zusammenschluss strukturiert sein könnte, ist derzeit noch unklar. Die beiden Konzerne haben eine Bilanz in ähnlicher Größenordnung, dies würde eine Fusion unter Gleichen nahelegen. Die Qwest Comunications International Inc mit Sitz im texanischen Denver hat einen Marktwert von rund 9 Mrd USD und rund 14 Mrd USD an Schulden. Der Marktwert CenturyTel Inc aus Monroe, Louisiana, hat eine Markkapitalisierung von rund 11 Mrd USD und Schulden von 7 Mrd USD.

CenturyTel war zuletzt auf Einkaufstour gegangen. Im Juli 2009 erwarb sie das ehemalige lokale Festnetzgeschäft Embarq von Sprint. Für Qwest, Ende der 1990er der Liebling der Aktienmärkte, sieht die Lage anders aus. Mit ihrem Glasfasernetz galt Qwest als Vorreiterin des Internetzeitalters und wurde in einem kühnen und erfolglosen Übernahmeversuch durch die Deutsche Telekom AG sogar einmal mit 60 Mrd USD bewertet.

Später wurde Qwest dann durch Buchführungsskandale erschüttert. Während die Telekomkonzerne AT&T und Verizon sich auf ihre Mobilfunkgeschäfte konzentrierten, konnte Qwest ihren Kunden kaum solche Angebote machen.

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