SugarCRM zieht es nach Deutschland

Der Anbieter der gleichnamigen Open-Source-Software für Customer-Relationship-Management (CRM) will mit deutschen Unternehmen ins Geschäft kommen. Eine lokale Niederlassung sowie deutschsprachiger Support sollen dabei helfen.

Derzeit zählt SugarCRM in Deutschland gerade mal 75 Kunden. Nach Angaben von Clint Oram, Europachef und Mitgründer der kalifornischen Firma, sind das Anwender, die das CRM-Produkt entweder erworben haben oder zur Miete nutzen (On-Demand). Weit mehr deutsche Nutzer haben Oram zufolge die "Community Edition" von Sugar CRM heruntergeladen. Das Verhältnis liegt nach Firmenangaben bei zehn zu eins. Die kostenlose Variante der Software setzt auf der gleichen quelloffenen Codebasis auf wie die kommerziellen Produkte, die aber Zusatzbausteine beinhalten. Beispielsweise verfügt das Kaufprodukt über ein Modul für das Projekt-Management.

Die Downloads des kostenfreien Open-Source-Programms nutzt SugarCRM zur Marktforschung. "In Ländern, wo besonders viele User die Software herunterladen, entsteht für uns ein Absatzmarkt", so der Manager. "Zwischen zehn bis 15 Downloads im Monat gehen von deutschen Site-Besuchern aus", hat Oram festgestellt. Aus diesem Grund will sich die Firma nun auch in Deutschland niederlassen. SugarCRM setzt darauf, dass Unternehmen die kostenfreie Lösung für gut befinden und sich dann ein kommerzielles Produkt des Anbieters zulegen.

Deutschsprachiger CRM-Support aus Dublin

Bisher war das Unternehmen in Deutschland nur über vergleichsweise kleine Partnerunternehmen beziehungsweise wenige internationale Systemintegratoren wie die zu Novell gehörende Cambridge Technology Partners vertreten. Nun errichtet die Firma eine eigene Niederlassung in München. Das lokale Büro dient laut Oram dazu, vor Ort bei Firmenkunden präsent zu sein und das Partnernetz zu erweitern. Den deutschsprachigen Support soll der Firmensitz in Dublin übernehmen.

Ajax, MySQL und PHP

Überzeugen soll die Käufer der vergleichsweise günstige Preis des Produkts sowie die moderne Technik. SugarCRM setzt auf der frei verfügbaren Skriptsprache PHP auf und läuft auf Linux sowie Windows. Neben MySQL arbeitet das Programm mit der Datenbank von Microsoft und Oracle zusammen. Seit Version 5.0 verfügt die Software über ein Ajax-basierendes Interface (Asynchronous Javascript and XML). Einerseits soll dies ein interaktives Arbeiten im Web-Browser erlauben, und zwar ohne das lästige Neuladen der Web-Seiten. Andererseits sind die Nutzer damit in der Lage, Inhaltsbausteine wie etwa Kundenlisten und Diagramme beliebig auf dem Bildschirm zu platzieren sowie das Erscheinungsbild über Themes anzupassen. Über eine integrierte Administrationsoberfläche lassen sich Felder hinzufügen und Masken verändern sowie Datenfelder in die Datenbank einfügen.

"Konkurrenten wie Siebel und Salesforce.com können keine so moderne Plattform bieten, da sie wesentlich früher als wir ihre Produkte entwickelt haben", behauptet Oram und verweist auf das zarte Alter seines Unternehmens: SugarCRM wurde erst 2004 gegründet.