Alles drauf - alles drin

Mainboards gibt es mit den unterschiedlichsten Features und in den verschiedensten Formfaktoren. Aktuell ist das ATX-Format, das sich in die meisten, auch älteren Gehäusen problemlos einbauen lässt. Gehäuse mit kleineren Abmessungen verlangen nach dem Baby-ATX-Format. Das von Intel stark propagierte BTX-Format hat sich im freien Handel nicht durchgesetzt und ist nur in fertigen PCs einiger Hersteller zu finden.

Dass das Motherboard auch zum Prozessor passen muss, dürfte eine Selbstverständlichkeit sein. Eine Intel-CPU passt weder elektrisch noch mechanisch in ein für AMD-Prozessoren ausgelegtes Mainboard. Die Schnittstelle des Prozessors zum Mainboard ist der Chipsatz. Der besteht aus zwei hochintegrierten Chips, der North und der Southbridge. Die Northbridge steuert den Datentransfer von und zum Hauptspeicher, während die Southbridge die Ansteuerung der Peripherie übernimmt. Auf Motherboards für AMD-CPU fehlt die Northbridge komplett, da sie im Prozessor integriert ist.