Im Zuge sinkender Anschaffungskosten erwägen immer mehr Unternehmen, ihre bestehenden kabelgebundenen Netzwerke durch Wireless LAN zu ersetzen. Da mit der drahtlosen Variante keine aufwändige Kabelverlegung nötig ist, liegen die Gesamtkosten (TCO) trotz vergleichsweise hoher Preise für die Access-Points und entsprechende Netzwerkkarten laut Marktforscher Gartner deutlich niedriger als die für drahtgebundene lokale Netzwerke.
Gartner geht bei mittelgroßen Büros mit 250 Mitarbeitern davon aus, dass WLAN nur in Erweiterung zum kabelgebundenen Netz eingesetzt wird. Hier belaufen sich die TCO pro WLAN-Arbeitsplatz auf 3.052 Dollar pro Nutzer gegenüber 5.000 Dollar bei kabelgebundenen LANs. In kleineren Büros mit 45 Mitarbeitern liegen die TCO zwar mit 4.732 Dollar höher, aber WLAN kann laut Gartner das Ka-bel aufgrund der geringeren Anschaffungs- und Installations-kosten sogar ganz ersetzen. Denn bei ihnen wiegen die Nachteile von Funknetzen nicht so schwer. Vergleicht man nämlich die Kos-ten pro Bit, kann Wireless LAN 802.11b mit 11 Megabit pro Sekunde bei weitem nicht mit 100 Mbit/s oder 100 geswitchten Ethernet-LANs mithalten. Deshalb kommt WLAN in größeren Büros als kompletter Ersatz laut Gartner nicht in Frage. Selbst mit dem neuen Standard 802.11a wird der Vorsprung von drahtgebundenen lokalen Netzwerken nie eingeholt werden können. Und auch wenn die Adapterpreise, wie Gartner erwartet, spätestens 2004 auf unter 50 Dollar fallen (für den professionellen Einsatz bis 2006), werden die Kos-ten für drahtlose Netzwerke immer höher liegen als die für kabelgebundene Systeme.
Die wichtigsten Wireless-LAN-Anwendungsgebiete mit erheblichen Wachstumsraten sind derzeit Schulen und andere Bildungseinrichtungen, Krankenhäuser und Warenlager. Gute Chancen, sich gegen andere mobile Hochgeschwindigkeitstechnologien durchzusetzen, hat Wireless LAN laut Gartner auch in den öffentlichen Hotspots. So können Geschäftsreisende künftig zum Beispiel in Hotels oder an Flugplätzen jederzeit E-Mails abrufen und dabei sogar superschnell Anhänge herunterladen.
In vertikalen Anwendungsgebieten kann Wireless LAN seine Vorteile wie schnelle Amortisierung und Mobilität laut Gartner sehr viel leichter ausspielen als in großen horizontalen Implementierungen.
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ComputerPartner-Meinung:
Wireless LAN wird die kabelgebundenen Netzwerke allein schon von den Bandbreiten her sicherlich nicht ersetzen können, in kleinen und mittleren Betrieben aber eine zunehmend wichtigere Rolle spielen. Den qualifizierten Fachhandel, der sich darauf spezialisiert, kann dies nur freuen, erfordert die Einrichtung und Administration solcher Systeme doch ein gewisses Know-how. Weitere Verdienstmöglichkeiten winken, wenn erst das Geschäft mit den öffentlichen Hotspots ins Rollen kommt. (kh)