Anfang der achtziger Jahre begann Microsoft mit der Entwicklung des Windows-Betriebssystems und reagierte damit vor allem auf den Hauptkonkurrenten Apple.Während sich der Mac bereits mühelos mit der Maus bedienen ließ, mußten sich die Anwender von Microsoft-Systemen noch mit den umständlichen Befehlsfolgen von MS-DOS abmühen.
November 1983: Microsoft kündigt auf der Computermesse Comdex Windows als neue graphische Benutzeroberfläche und Erweiterung des Betriebssystems DOS an. Mit Windows 1.0 kann der Anwender DOS-Programme einfacher starten und zwischen ihnen hin und herschalten.
November 1985: Windows 1.0 wird in den Markt eingeführt.
Oktober 1987: Mit der Tabellenkalkulation Excel kommt das erste Anwendungsprogramm für Windows auf den Markt. Außerdem bringen die Redmonder mit Windows 2.0 eine verbesserte Version des Betriebsystems, welches beispielsweise überlappende Fenster beherrscht.
Mai 1990: Durch Einsatz neuer Prozessoren von Intel kann Windows 3.0 die neuen Fähigkeiten der Hardware ausnutzen und mehrere Programme gleichzeitig laufen lassen (Fachbegriff: "Multitasking").
April 1992: Windows 3.1 unterstützt neue Techniken wie OLE (object linking and embedding). Durch sie lassen sich Grafiken in Texte einbinden, Multimediafunktionen und neuartige Truetype-Schriften nutzen. Windows 3.1 wird ein Verkaufserfolg und bestimmt für die nächsten Jahre das Bild moderner PCs. Zusätzlich bringt Microsoft für die Arbeit im Netzwerk Windows for Workgroups an den Start.
Juni 1993: Mit Windows NT (New Technology) wird ein Betriebssystem für den professionellen Einsatz im Unternehmen lanciert. Es arbeitet mit 32-bit-Technologie und ermöglicht dadurch eine höhere Betriebsstabilität und verbesserte Leistung.
Mai 1994: Windows 3.1 wird durch 3.11 abgelöst, beinhaltet jedoch nur geringfügige Änderungen.
August 1995: Mit kaum zu überbietendem Werbeaufwand startet Microsoft Windows 95, welches weitreichende Verbesserungen wie die Abkoppelung von DOS, die Unterstützung des 32 bit-Bussystemes sowie eine benutzerfreundlichere Oberfläche und integrierte Programme für den Internet-Zugang liefert.
25. Juni 1998: Windows 98 vernetzt das Betriebssystem mit dem Internet Explorer, kommt ansonsten aber nur mit leichten kosmetischen Veränderungen daher. (akl)