Mit den Abmessungen 42 x 36,4 x 5,0 mm ist das IBM Microdrive etwa so groß wie ein Streichholzbrief und wiegt gerade mal 16 Gramm. Damit soll es laut IBM das kleinste Festplattenlaufwerk der Welt sein. Es bietet dem Anwender eine Speicherkapazität von 340 MB (beziehungsweise 170 MB bei der nur mit einem Schreib-/Lesekopf ausgestatteten Variante).
Trotz der kompakten Bauform handelt es sich um eine voll funktionale Festplatte, die mit den gleichen High-Tech-Harddisk-Technologien ausgestattet ist wie ihre großen Brüder im 3,5-Zoll-Format. Giant-magnetoresistive Heads (GMR) zählen ebenso dazu wie Load-/Unload-Technologie zur sicheren Lagerung der Schreib-/Leseköpfe, Truetrack-Servo-Technologie oder der Enhanced Battery Life Extender zur Schonung der Batterie-Ressourcen. Das Laufwerk zeichnet sich zudem durch seine hohe Schockfestigkeit aus. Bis zu 1000 G, das entspricht etwa einem Fall aus zwei Metern Höhe, soll der Winzling nach Aussagen seiner Entwickler verkraften.
Laut Datenblatt erreicht das Laufwerk eine Zugriffszeit von 15 ms, die Datentransferrate entspricht der von Standard-Festplatten und ist damit etwa 10mal höher als bei einer auf Halbleitertechnologie basierten Compact Flash-Card. Die IBM Mini-Festplatte paßt in Steckplätze des Standards Compact Flash CF+ Typ II. Über einen marktüblichen Adapter kann die Festplatte alternativ auch in den PC-Card-TypII-Steckplatz von Notebooks oder Handheld-Computern integriert werden. (sd)