Ab dem dritten Quartal wird für die weltweit rund 90.000 IBM-Partner das dreistufige "Partnerworld"-Programm in neuer und laut Big Blue vereinfachter Form wirksam werden. In der weiterhin dreistufigen Hierarchie - Member, Advanced, Premier - entfällt für Partner die IBM-typische Klassifikation nach System und Services, Software, Personal Systems und Entwickler. Stattdessen werden sie grundsätzlich nach einer der drei Kategorien qualifiziert - nach den Kriterien Umsatz, Know-how und Kundenzufriedenheit. Ein Punktesystem gibt den aktuellen Status wieder.
Das neue System wird in zwei Schritten etabliert und gilt zunächst für Berater, Systemintegratoren, Software- und Hardwaredistributoren. Im vierten Quartal folgen ISVs. Allerdings: Um "Premier Business Partner" nicht zu düpieren, werden sie in der Gruppe "Premier Business Partner Difference" zusammengefasst. Ihr Premier-Logo bleibt.
Wolfgang Leierseder