Um diese im professionellen Umfeld keineswegs unübliche Ansicht zu verstehen, empfiehlt sich ein kurzer Blick auf Windows NT. Ursprünglich als Desktop-System entwickelt, beinhaltete es alle Dienste, die für ein Client-OS notwendig waren. Nur diese.Doch die Redmonter Marketingstrategen nahmen gemäß der Devise "Windows everywhere" das Client-Server-Geschäft - sehr erfolgreich im Low-End-Bereich - in Angriff. Dazu mußten sie den Windows 3.x-Nachfolger NT mit Serverfähigkeiten ausstatteten. Was es heißt, individuelle Client-Funktionalität, etwa Grafikeinstellungen, zentral dem Server zuzuweisen und dort unabhängig vom jeweiligen Benutzer vorzuhalten, bemerkten die NT-Entwickler sehr schnell. Ihr Kompromiß: NT unterstützt zwar gleichzeitig laufende Anwendungen (preemptives Multitasking) und kann Programmteile auf parallel arbeitende Prozessoren verteilen (Multiprocessing), doch sind im Gegensatz zu Unix echtes, skalierbares Multiprozessing und Multitasking nicht möglich. Erst Windows 2000 mit zirka 40 Millionen Zeilen Code wird diese Fähigkeiten haben. Höchste Zeit für NT. Denn seitdem das Internet nahelegt, die Mächtigkeit des individuellen Clients allein über den Browser zu definieren, lassen sich "dicke Clients", wie sie Windows repräsentiert, kaum mehr begründen. Die TCO- beziehungsweise ROI-Keule (betriebswirtschaftliche Indikatoren für IT-Investment: "Total Cost of Ownership" und IT-Gesamtbetriebskosten: "Return of Investment"), die seit zwei Jahren über Windows in allen PC-Softwarevarianten geschwungen wird, sorgt in vielen Unternehmen für ein Umdenken.
Der Alltag von Windows NT als Abteilungsserver, nämlich PC-Frontends und -Workstations zu konfigurieren und zu verwalten, verursacht so hohe Kosten, daß es immer weniger eine Rolle spielt, was das Betriebssystem selbst kostet. Statt dessen ist jetzt ausschlaggebend, wie hoch die laufenden Betriebskosten sind, um die gewünschten vernetzten Anwendungen laufen zu lassen. Mit Windows 2000 kann Microsoft darauf hoffen, eine serverbasierte, Internet- und Intranet-taugliche Unternehmenssoftware anbieten zu können. (wl)