LONDON: Der Markt für optische Speicher befindet sich weiter im Aufwind. Das behauptet zumindest das englische Marktforschungsunternehmen Frost & Sullivan, das auch weiterhin mit positiven Wachstumsraten im europäischen Markt rechnet.In seiner neuesten Studie beziffert der Marktforscher das Umsatzvolumen des letzten Jahres auf 1,65 Milliarden Dollar und rechnet in einer Prognose bis zum Jahr 2003 mit einer Steigerung auf 5,7 Milliarden Dollar. Nach Ansicht von Frost & Sullivan profitiert der Markt dabei vom allgemeinen Wachstum der Computerbranche aufgrund technischer Fortschritte bei Hard- und Software. Dabei soll die verbesserte Leistungsfähigkeit der Geräte das Marktinteresse wachhalten und für stabile Preise auf hohem Niveau sorgen. Ohne die Kompatibilität der Produkte aufgrund allgemein akzeptierter Standards wäre dieser Erfolg der optischen Speichermedien allerdings nicht möglich gewesen, erklären die Marktforscher. Bei den spezifischeren Anwendungen der oberen Preisklassen machen sich hingegen mehrere Technologien im scharfen Wettbewerb den Markt streitig. Im einzelnen bedeutet dies: Bei den CD-ROM-Laufwerken rechnet Frost & Sullivan bis zum Jahr 2003 mit einer Ablösung durch DVD-Medien (Digital Versatile Disk), die den Anwendern wesentlich mehr Speicherkapazität sowie zusätzliche Einsatzmöglichkeiten bieten sollen.
Magneto-optische-Laufwerke geraten unter Druck
Magneto-optische Laufwerke (MO) werden nach Ansicht der Analysten nur kurzfristig eine größere Rolle spielen. Sie glauben, daß dieser Markt - trotz anfänglich beachtlicher Wachstumsraten - durch die zunehmende Leistungsfähigkeit der CD-ROM- und DVD-Laufwerke stark unter Druck geraten werden. Bereits heute hält diese Produktkategorie laut Studie gemessen an den Umsatzzahlen von 1996 einen Marktanteil von 83 Prozent.
Weiterhin ihr Dasein als Nischenlösung werden laut dem Marktforschungsinstitut großformatige Laufwerke mit Formfaktoren
von zwölf bis 14 Zoll führen. Hier versprechen sie ein langsames aber stetiges Wachstum, das im unteren Preissegment allerdings mit starker Konkurrenz der MO-Laufwerke rechnen muß.
Lebenszyklus der Produkte wird gefährlich kurz
Der Studie zufolge werden die sogenannten Jukeboxes (Plattenwechsler, bei denen optischen Speichermedien verwendet werden) einem kräftigem Wachstum unterworfen sein. Die steigende Nachfrage nach Speicherplatz für Anwendungen und Daten in Netzwerken wird hierfür verantwortlich gemacht. Allerdings rechnen die Analysten auch hier mit einem zunehmenden Preisdruck, der von den im Markt wesentlich günstiger angebotenen CD-Wechslern herrührt.
Was die weitere Marktentwicklung der optischen Laufwerke in ihrer Gesamtheit anbelangt, so kommen die Auguren zu dem Schluß, daß die zunehmende Zahl der Anbieter die Produkte zur Massenware werden. So werden dann auch die großen Elektro-Hersteller künftig günstig Geräte anbieten und damit die bestehenden Marktführer stark bedrängen. Schlimmer noch: Der rasende technische Fortschritt mit ständig höherer Zugriffsgeschwindigkeit und wachsender Speicherkapazität der Laufwerke werde, so die Marktbeobachter, eine gefährliche Verkürzung der Lebenszyklen der Produkte verursachen. Bereits heute hätten viele Hersteller im Rennen um die schnellsten CD-ROM-Laufwerke Schaden erlitten, da die Geräte durch die Einführung schnellerer Nachfolgemodelle schon nach kurzer Zeit veralten.
Internet fordert wiederbeschreibbare Medien
Auch das Internet wird nach Einschätzung von Frost & Sullivan immer stärkeren Einfluß auf diesen Markt ausüben. Zwar sei dieser zunächst nur schrittweise spürbar, da sich die Internet-Technologie nach wie vor schleppend weiterentwickle und etwaige Geschwindigkeitsvorteile durch die steigende Anzahl von Nutzern kompensiert werde, aber es sei absehbar, daß das Internet künftig als kostengünstiger und einfacher Weg zur Verbreitung von Daten erkannt werde.
In Konsequenz, so die Analysten weiter, führe dies zu einer Verlagerung von reinen "Lese-Laufwerken" hin zu Speichermedien, die wiederbeschreibbar sind. (cm)