Der Zeitplan für die Europäische Wirtschafts- und Währungsunion im Überblick:- Mit der Gründung des Europäischen Währungsinstituts (EWI) 1994 ist die Stufe 2 der Wirtschafts- und Währungsunion in Kraft getreten.
- Anhand der Wirtschaftsdaten des Jahres 1997 wird bewertet, ob ein Mitgliedstaat die Konvergenzkriterien erfüllt und somit an der Wirtschafts- und Währungsunion teilnehmen kann.
- 1998 spricht das EWI eine Empfehlung hinsichtlich der geeigneten Mitgliedstaaten an den Ministerrat aus. Im Anschluß daran wird das EWI aufgelöst und durch die Europäische Zentralbank (EZB) ersetzt. Die Europäische Zentralbank legt die Leitlinien der Geldpolitik für die gesamte Europäische Union fest und arbeitet mit den Zentralbanken der Mitgliedstaaten zusammen.
- 1. Januar 1999: (Stufe 3A) - Die Wechselkurse zwischen den einzelnen Mitgliedstaaten werden unwiderruflich festgelegt, und der Euro erlangt den Status einer unabhängigen Währung. Voraussichtlich werden die Interbankenmärkte sehr früh mit dem Euro arbeiten, obwohl in dieser Phase noch keine Euro-Banknoten und -Münzen in Umlauf sind. Es wird jedoch die Möglichkeit bestehen, auf den Euro lautende Bank- und Kreditkartenkonten einzurichten. Sowohl die Staatsschulden der Mitgliedsländer als auch die Transaktionen der Europäischen Zentralbank werden auf den Euro lauten.
- Grundsätzlich gilt für Stufe 3A: keine Vorschriften, keine Verbote. Das heißt konkret, daß Unternehmen in der Euro-Zone weiterhin mit ihrer nationalen Währung, aber auch mit dem Euro operieren können. Dennoch ist der Euro ein gesetzliches Zahlungsmittel - die Banken sind aus diesem Grund verpflichtet, bei Zahlungen beziehungsweise Einzahlungen den Euro zu akzeptieren (und gegebenenfalls in die entsprechende Landeswährung umzurechnen). Für die Stufe 3A ist außerdem der Einsatz des europaweiten Echtzeit-Umrechnungssystems TARGET geplant.
- Der 1.1.2002 ist der letzte Termin für den Beginn der Stufe 3B. In dieser Phase werden erstmalig Euro-Banknoten und -Münzen ausgegeben; hiermit endet die offizielle Übergangsphase.
- Spätestens 6 Monate nach Beginn der Stufe 3B werden die Banknoten und Münzen der nationalen Währungen eingezogen und als gesetzliches Zahlungsmittel ungültig.