Stromverbrauch
Die Prozessor-Hersteller geben den maximalen Energieverbrauch als so genannte Thermal Design Power (TDP) an. Sie liegt beim Phenom X4 9600 laut AMD bei 95 Watt, Intel gibt die TDP des Core 2 Quad Q6600 mit 105 Watt an. Um die TDP zu ermitteln, simulieren AMD und Intel eine maximale Belastung, damit PC- und Notebook-Hersteller das Design und die passende Kühllösung für ihre Produkte einsetzen können. In der Praxis sind die Prozessoren aber nur in Ausnahmefällen so stark belastet – die TDP spiegelt also nicht den realen Leistungshunger einer CPU wider.
Daher führen wir eigene Messungen durch, um den Stromverbrauch eines Prozessors zu ermitteln. Da sich der Energieverbrauch einer CPU im laufenden Betrieb nur mit unverhältnismäßig hohem finanziellen und technischen Aufwand exakt ermitteln lässt, behelfen wir uns mit einer Strommessung der standardisierten Testplattformen. Letztere unterscheiden sich lediglich bei der Hauptplatine, dem Speicher und natürlich der CPU. Alle anderen verwendeten Komponenten sind identisch.
Mit der stromhungrigen High-End-Grafikkarte Zotac GeForce 8800GTS - unter Volllast saugt sie bis zu 140 Watt aus dem Netzteil - steigt der Systemverbrauch allerdings sehr stark an. Rückschlüsse auf den Prozessorverbrauch verwässern dadurch. Deshalb führen wir die Strommessung mit der verbrauchsarmen Zotac GF8400GS durch, die in der Spitze maximal 40 Watt konsumiert.
Insgesamt ermitteln wir vier Messwerte. Zunächst prüfen wir den Stromverbrauchs im Ruhezustand (Idle): Die Testplattform mit dem Phenom X4 9600 genehmigte sich 118 Watt, das Intel-System begnügte sich mit 100 Watt.
Danach aktivieren wir den Stromsparmodus und messen erneut ohne Last. Nun zeigte sich der effiziente Stromsparmodus Cool’n’Quiet 2.0 und reduzierte den Systemverbrauch auf 104 Watt, also um gut 12 Prozent. Die Testplattform mit dem Core 2 Quad Q6600 zeigte hingegen mit einem Verbrauch von 99 Watt keine signifikante Verbesserung.
Für die maximale Energieverbrauch erzeugen wir mit Cinebench 10 zunächst eine Vollauslastung aller Prozessorkerne. Die Testplattform mit dem Phenom X4 9600 verdoppelte daraufhin mit 193 Watt nahezu ihren Stromhunger (+85 Prozent), das Intel-System mit dem Core 2 Quad Q6600 begnügte sich hingegen mit 153 Watt (+54 Prozent).
Anschließend starten wir den integrierten Benchmark von Crysis, um den Stromverbrauch des Prozessors bei 3D-Spielen einschätzen zu können, die Mehrkern-CPUs selten an ihre Leistungsgrenze treiben. Nun war die Testplattform mit dem Phenom X4 9600 nicht ganz so gierig und genehmigte sich 151 Watt (+45 Prozent), das Intel-System begnügte sich allerdings mit sparsamen 136 Watt (+37 Prozent).
Fazit: Im Leerlauf verbrauchten die beiden Testsysteme der Quad-Cores mit rund 100 Watt also ungefähr gleich viel – sofern der Stromsparmodus beim Phenom aktiviert ist. Unter Last hingegen genehmigte sich die Plattform des Phenom X4 9600 zwischen 10 und 31 Prozent mehr Strom als das Intel-System.