Wireless LAN liegt in Europa voll im Trend. Der Unternehmensberatung Frost & Sullivan zufolge soll das Marktvolumen für WLAN-Produkte wie Access Points, Add-ons für Zugangsgeräte und vor allem für das stark wachsende Segment Gateways zwischen Ende 2001 und 2006 von 261 Millionen auf 976 Millionen Dollar um jährlich 38,8 Prozent anschwellen. Aber mit einem Wachstum von 79,3 Prozent im vergangenen Jahr ist der Zenit bereits überschritten.
Der derzeitige Standard 802.11b mit theoretischen Übertragungsraten von 11 Mbit/s dürfte den Markt in den nächsten Jahren noch dominieren, dann aber zunehmend von der Nachfolgegeneration 802.11g mit maximal 54 Mbit/s abgelöst werden. Der Nettodurchsatz erhöht sich damit von zirka 600 KB/s auf 3 MB/s. Beide Standards arbeiten im Frequenzbereich von 2,4 Gigahertz, der Umstieg auf fünf 5 GHz ist aber bereits eingeleitet, wobei kombinierte Lösungen das stärkste Wachstumssegment erleben sollen.
Noch harrt die 5-GHz-Technologie, die unter anderem eine größere Bandbreite und Skalierbarkeit verspricht, der Freigabe durch die europäischen Gesetzgeber. Mit einer Markteinführung ist also erst frühestens ab 2003 zu rechnen. Trotz steigender Anteile der Marktführer wie Cisco werden laut Frost & Sullivan dank sinkender Kosten auch immer mehr Billiganbieter in den Markt dringen und für kundenfreundlichere Preise sorgen. Gute Chancen, in dem Markt mitzuspielen, haben den Analysten zufolge Netzbetreiber, die durch die Verbindung von Breiband- und WLAN-Technologie interessante Lösungen anbieten. (kh)
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