In Zeiten knapper Finanzen sind sprudelnde Geldquellen besonders wichtig und erfreulich. Mit dem "Zentralen Innovationsprogramm Mittelstand" hat das Bundeswirtschaftsministerium einen alten Fördertopf renoviert und den aktuellen Bedingungen angepasst. Selbst Unternehmen ohne laufende Einnahmen können sich mit ihren Entwicklungsprojekten bewerben. Die Fördergelder sind nicht auf bestimmte Branchen begrenzt
Ziel: Neue Produkte
Das ZIM unterstützt kleine und mittlere Unternehmen, um ihre Entwicklungs- und Forschungsergebnisse schneller in marktfähige Produkte zu überführen. Im Gegenzug erwartet das Ministerium, das diesen Fördertopf zur Verfügung stellt, nach einiger Zeit Umsatz, Ertrag und Steuern. Doch hinter dieser Einschränkung verbirgt sich kein Knebelvertrag, denn das ZIM gewährt einen so genannten "verlorenen Zuschuss". Der Empfänger muss das Geld nicht zurückzahlen, wenn etwa die Entwicklung nicht zum Erfolg führt und er das Produkt nicht verkaufen kann.