Eine gerade fertig gestellte Untersuchung der niederländischen Organisation Centre for Research on Multinational Corporations (Somo; Stichting Onderzoeg Multinationale Ondernemingen) prangert die katastrophalen Arbeitszustände in asiatischen Handy-Fabriken an. Hungerlöhne, Vergiftungen und 13-Stunden-Schichten seien in den Fabriken, in denen für Motorola, Nokia, Samsung, Sony Ericsson und LG gefertigt wird, an der Tageordnung.
Somo forscht bereits seit den siebziger Jahren über die Arbeitsbedingungen und das Umweltverhalten multinationaler Konzerne. Auftraggeber der Niederländer sind unter anderem die EU-Kommission, niederländische Ministerien sowie Gewerkschaften.
Die Untersuchung "High Cost of Calling" weist nach, dass in vielen Produktionsstätten Arbeiterinnen und Arbeiter ohne Schutzkleidung hochgiftigen Stoffen ausgesetzt sind. Akute Vergiftungserscheinungen seien keine Seltenheit. Dass solchermaßen krank gewordene Arbeiterinnen und Arbeiter gefeuert werden - Kündigungsschutz ist ein Fremdwort bei vielen Fertigern -, versteht sich.
Ebenso an Tagesordnung sind Löhne weit unter dem Mindestlohn, ja sogar unter dem Existenzminimum, des Weiteren erzwungene Überstunden und Arbeitwochen mit sieben Tagen. Gewerkschaften würden nicht zugelassen, Proteste wegen der Arbeitsbedingungen unterdrückt beziehungsweise mit sofortiger Entlassung beantwortet.
Joseph Wilde, der zusammen mit Esther de Haan Studie verfasste, erklärte, die festgestellten Missstände bei den Fertigern seien keine Einzelfälle, sondern zeigten exemplarisch die "strukturellen Probleme der ganzen Mobilfunkindustrie".
Steigender und permanenter Preisdruck und die daraus entstehenden komplizierten Lieferketten hätten dazu geführt, dass die Hersteller den Überblick über die Workflows der produzierenden Zuliefererketten verloren hätten. So arbeiteten beispielsweise für Nokia mehrere Hundert Lieferanten.
Zur Verantwortung der Handykonzerne erklärte Wilde, dass diese ihre hauseigenen Richtlinien, Sozialstandards und Umweltrichtlinien betreffend, nicht auf die Zulieferer übertragen würden beziehungsweise sich damit zufrieden gäben, dass ihnen von den Zulieferern die Einhaltung der Richtlinien ("Code of Business Conduct") zugesichert würden. Gelegentliche Kontrollen durch die Hersteller habe es zwar gegeben; von einer systematischen Kontrolle aber, mittels unangekündigter Besuche oder einer Zertifizierungsstelle, könne nicht die Rede sein.
Aber auch große Service Provider kümmerten sich nicht um die Probleme, obwohl sie Druck auf die Hersteller ausüben könnten.
Nokia und Motorola, die beiden am stärksten betroffenen Konzerne, erklärten, sie begrüßten die Studie. "Wir sind daran interessiert, missbräuchliche Arbeitsbedingungen unserer Zulieferer aufzudecken und gehen den Hinweisen nach", versicherten Mark Durrant von Motorola und Susan Allsop von Nokia übereinstimmend. Beide Konzerne haben umfassende Richtlinien auf ihren Webseiten veröffentlicht: hier die Richtlinien von Nokia, hier die von Motorola.
Beider Firmen Stellungsnahmen finden sich auch in dem Report eingearbeitet wieder; er war ihnen und ebenso Sony Ericsson, Samsung und LG vorweg zugeschickt worden. Während auch Sony Ericsson direkt Stellung bezog, waren die beiden letzteren nicht zu einem Interview mit den SOMO-Autoren bereit. (wl)