SAN JOSE: Obwohl der Markt für Network Computer (NCs) äußerst dürftig verläuft, besteht durchaus Interesse an dieser Architektur. Nur: Die Software läßt noch auf sich warten.Trotz der schleppenden Entwicklung im Hardwarebereich stößt Network-Computing durchaus auf Interesse, behauptet die Dataquest Inc. Nach Aussagen der Marktforscher aus San Jose/Kalifornien sehen Unternehmen den Vorteil einer zentral administrierbaren EDV und richten ihre Anwendungsentwicklung danach aus. Bis die dementsprechende Software verfügbar sei, werde die Flaute im Thin-Client-Markt jedoch anhalten. Frühestens ab 2001 werde Network-Computing-Software im Bereich der Unternehmensanwendungen eine ernsthafte Rolle spielen.
Als Gründe für den nach ihren Worten "lustlosen" Markt führen die kalifornischen Analysten an: Die allgemein schwache Konjunktur, das sinkende Interesse der Unternehmen, den Preissturz im PC-Bereich sowie die erwartete Premiere der Windows-based Terminals (WBTs). Microsoft versucht, WBTs als Gegenstück zu Java-basierten NCs zu positionieren.
Derzeit sind NCs nur aufgrund der Anstrengungen von IBM und Sun auf dem Markt vertreten, lautet das gewagte Dataquest-Fazit. Es sei gleich, ob der NC sich durchsetze oder statt dessen schlanke PCs. IBM und Sun sind in jedem Fall die Gewinner, so die Auguren. Denn der Server-Markt bringt das große Geschäft. An NC-Zahlen legten die Marktforscher vor: 1997 wurden weltweit 144.040 Geräte ausgeliefert, rund 482.000 sollen es in diesem Jahr werden. Das würde zwar einer Steigerung um fast 250 Prozent entsprechen, stellt jedoch angesichts rund 80 Millionen verkaufter PCs im vergangenen Jahr einen fast zu vernachlässigenden Anteil dar.
Die Reaktion von NC-Propagandist und Oracle-Chef Larry Ellison zeigt, daß die NC-Technologie auch für andere Bereiche in Frage kommt. Network Computer Inc. (NCI), eine Tochtergesellschaft des Datenbankherstellers, weitet ihr Geschäftsfeld aus und forciert Marketing-Aktivitäten in Europa. Nach Angaben von Oracle bereits mit erstem Erfolg - schließlich können ASICS-Chips und Embedded Software nicht nur in NCs eingesetzt werden, sondern unter anderem in Settop-Boxen. Diese neue NC-Positionierung könnte auch außerhalb Europas greifen. (rk)