Derzeit findet in London die Hausmesse des Betriebssystemherstellers Symbian statt. Die Keynote der "Symbian Smartphone Exhibition" hielt wie gewohnt Symbian-Chef Nigel Clifford und sparte dabei nicht an Visionärem. Smartphones werden nach seiner Auffassung das alltägliche Leben mindestens so stark verändern wie das Aufkommen benutzerfreundlicher Internet-PCs Mitte der 90er Jahre. Doch die Revolution wird diesmal nicht den wohlhabenden Industriestaaten vorbehalten bleiben: 50% der Umsätze werden laut Clifford in den nächsten fünf Jahren in Entwicklungsländern gemacht. Sind die Märkte wohlhabendender Länder erst einmal gesättigt, darf man mit exorbitanten Wachstumsraten in der dritten Welt rechnen. Die nachwachsende Generation "Smartphone" werde Ideen entwickeln und Innovationen vorantreiben, die das mobile und vernetzte Leben nachhaltig beeinflussen werden.
Wie jedes Jahr mahnt Clifford an, dass mobile Telefone bedienbarer werden müssen, denn an Leistungsfähigkeit mangelt es ihnen schon lange nicht mehr: über 20 verschiedene (teilweise historische) Gerätetypen fallen dem Symbian-CEO ein, die ein einziges Telefon potenziell ersetzt; vom Faxgerät über den Schreibblock bis zum Internet-PC. Dabei bedient sich Clifford eines Zitats eines bekannten IT-Managers:
"Vor 25 Jahren hatte Bill Gates die Vision, dass auf jedem Schreibtisch und in jedem Haushalt ein PC steht - niemand wird bestreiten, dass dies zur Wirklichkeit wurde. Heute wollen wir die Vision erneuern: wir sehen ein Smartphone in jeder Tasche, ein Smartphone, das uns von Kabeln und unseren Schreibtischen befreit, ein Smartphone, das es uns erlaubt, alles zu tun, was wir wollen, wann wir es wollen und wo wir es wollen!"
Symbian spielt in der Welt der Smartphones neben Windows, Linux und PalmOS/ALP eine entscheidende Rolle. Derzeit sind zwei Plattformen kommerziell für das Betriebssystem verfügbar: S60 und UIQ. Diese erlauben es Lizenznehmern, ihre Hardware mit einer leistungsfähigen Umgebung für Applikationen und Telefonfunktionen auszustatten. Das Mantra "Einmal entwickeln, millionenfach nutzen" ermöglichte es beispielsweise dem japanischen Netzbetreiber NTT DoCoMo binnen 36 Monaten 36 verschiedene Symbian-Smartphones vorzustellen und auszuliefern. Innovationen können so viel schneller in verkaufsfähige Hardware gegossen werden.
Insbesondere eine junge Zielgruppe zwischen 15 und 25 Jahren nehmen Smartphones allmählich auch als Bereicherung ihres Lifestyles wahr. So konnten laut Clifford Symbian-basierte Smartphones im ersten Halbjahr 2006 sogar die Absatzzahlen von Apples MP3-Spieler iPod übertreffen - die zweite Hälfte des Jahres wird dank Geräten wie Sony Ericssons W950i oder Nokias N91 8G nicht weniger erfolgreich verlaufen. Besondere Aufmerksamkeit widmen die Entwickler des Betriebssystems auch der (noch) belächelten Branche der mobilen Games: Smartphones wie Sony Ericssons P990i oder Nokias N93 gehören zu den leistungsfähigsten mobilen 3D-Darstellern, die es überhaupt gibt (abgesehen von Sonys PSP).