Analysten zufolge wird Amazon Web Services (AWS) im Jahr 2022 die Umsatzgrenze von 24 Milliarden US-Dollar knacken. Dabei brachte der Public Cloud Pionier erst im März 2006 unter Leitung von CTO Dr. Werner Vogels seinen ersten Cloud-basierten Storage-Dienst S3 ans Netz. Heute ist AWS Marktführer in diesem Geschäft. Bei Unternehmen hierzulande konnte der Public Cloud Anbieter bislang trotzdem noch nicht richtig landen. Vogels will das ändern.
Der Umsatz, den Amazon Web Services im vergangenen Jahr erwirtschaftete, wird auf über zwei Milliarden US-Dollar geschätzt. Welchen Anteil steuert das Cloud-Geschäft hierzulande dazu bei?

Dr. Werner Vogels: Wir agieren in einem Business, in dem der Anwender im Mittelpunkt steht. Deshalb konzentrieren wir uns auf alles, was für den Kunden wesentlich ist - und Umsatzzahlen sind etwas, wofür sich Kunden gewöhnlich nicht interessieren. Deshalb geben wir hier keine Zahlen bekannt. Fakt ist: Wir sind insgesamt außerordentlich zufrieden mit unserem Wachstum, insbesondere mit der Entwicklung der Cloud Storage Services Amazon S3. Das Geschäft hat sich beschleunigt, in vielerlei Hinsicht.

Beobachten Sie diese Beschleunigung auch in Deutschland? Hier hegen doch Unternehmen große Vorbehalte gegenüber Public-Cloud-Anbietern. Auch wenn das europäische AWS Hosting Center in Irland angesiedelt ist, befürchten viele Firmen, ihre Daten könnten außerhalb der Landes- oder Europagrenzen gespeichert werden…

Vogels: Wir erfüllen im Hinblick auf Datenschutz und Datensicherheit alle Auflagen, die auch in Deutschland für den Betrieb von Rechenzentren gelten. Und wir garantieren unseren Kunden, dass die Daten zu keinem Zeitpunkt Irland verlassen. Obendrein investieren wir massiv in neue Sicherheitstechnologien, beispielsweise bei der Verschlüsselung. Kunden können deshalb ihre Daten in unserer Cloud speichern, ohne befürchten zu müssen, dass Unbefugte auf ihre Daten zugreifen können.

Planen Sie, in Deutschland ein Rechenzentrum einzurichten?

Vogels: Aktuell gibt es dazu keine Pläne.

Unternehmen, die erwägen, IT-Dienste in die Cloud zu verlagern, wollen sicher gehen, dass sie Dienste und Daten wieder zurück holen können, wenn sie den Anbietern wechseln oder die Dienste wieder hausintern betreiben möchten. Sie versprechen, dass es bei AWS keinen Vendor Lock-in gibt. Wie garantieren Sie das?

Vogels: Zunächst einmal gehören die Daten gehören immer dem Kunden. Obendrein verfügen sowohl unsere Storage- als auch unsere Datenbank-Services über vergleichsweise einfache Schnittstellen. Für den Kunden ist es also sehr leicht, Daten beispielsweise aus DynamoDB oder S3 wieder zurück zu holen oder umgekehrt, in die Cloud zu migrieren - in jedem gewünschten Format.
Relationale Datenbank-Services werden in exakt derselben Weise gespeichert wie in jeder relationalen Datenbank. Kunden können also dieselben Export-Tools nutzen, die sie beispielsweise bereits für ihre Oracle- Server einsetzen, um Daten zu importieren oder exportieren. Kunden, die eine größere garantierte Bandbreite benötigen, bieten wir beispielsweise via Direct Connect einen direkten High-Speed-Link zwischen ihren On-premise-Diensten und den AWS-Cloud-Services.

Erstreckt sich diese Offenheit auch auf das Management der jeweiligen Dienste?

Vogels: Wir haben in den vergangenen Jahren große Anstrengungen unternommen, um sicherzustellen, dass Dienste in der Cloud und On premise reibungslos zusammenspielen. So ermöglicht es beispielsweise das Storage Gateway, Daten, die der Kunde gewöhnlich hausintern speichert, sehr einfach in die Cloud zu verlagern, aber weiterhin hausintern zu managen.
Der Kunde kann also für das Backup seiner Daten die Cloud nutzen und falls gewünscht, die Daten auch aus der Cloud heraus wiederherstellen. Ein weiteres Beispiel ist ein Virtual-Private-Cloud-Produkt, mit dessen Hilfe Kunden eigene Netzwerk-Tools einem Dienst aus der Cloud zuordnen und diesen über ein VPN mit dem eigenen Rechenzentrum verbinden können. Der Cloud-Dienst lässt sich damit wie eine Erweiterung des eigenen Rechenzentrums verwalten und nutzen - und das mit denselben Security- und Netzwerk-Tools, die der Kunde bereits im eigenen Rechenzentrum einsetzt.

Wie positioniert sich AWS gegenüber traditionellen IT-Anbietern wie HP, IBM, Fujitsu & Co, die vehement in neue Cloud-Angebote investieren?

Vogels: Viele traditionelle Player verfolgten über viele Jahre hinweg die Strategie, Kunden an ihre Technologie zu binden. Die einzige Möglichkeit für Kunden, den Preis für die Dienste und Ausstattung zu senken war es, langfristige Verpflichtungen einzugehen. AWS setzte dagegen von Anfang an auf offene Technologien. Hinzu kommt unser starker Fokus auf Innovationen und Preisreduzierungen. 2012 haben wir 159 neue Services und Updates gelauncht, in die das Feedback der Kunden eingeflossen ist. Allein im ersten Quartal 2013 kamen noch einmal 53 neue Angebote hinzu.

AWS, OpenSource und die Channelstrategie

Fast alle traditionellen Anbieter setzen inzwischen verstärkt auf OpenSource-Technologien - beispielsweise auf OpenStack. Das Argument "kein Vendor Lock-in" ist deshalb kein AWS-Alleinstellungsmerkmal mehr…

Vogels: All unsere Dienste basieren auf offenen, standardisierten APIs - mehr Standardisierung geht nicht. Die Services wurden von Grund auf so entwickelt, dass Kunden sehr einfach von einer Umgebung zu einer anderen migrieren können. Entsprechend sind auch unsere Verträge so gestaltet, dass der Kunde beispielsweise jederzeit zu einem anderen Anbieter wechseln kann.
Er behält die volle Kontrolle.
Hinzu kommt, dass wir das Geschäftsmodell "niedrige Gewinnspannen bei hohem Volumen" exzellent beherrschen. Vielen anderen Anbietern fällt es dagegen schwer, ein niedrig-margiges, hochvolumiges Geschäft abzubilden, weil ihr Geschäft historisch bedingt auf einem ganz anderen Modell fußt.
Die Vorteile, die wir durch Skaleneffekte erreichen, reichen wir den Kunden in Form von günstigeren Angeboten weiter. Wir wollen IT für den Kunden so günstig machen, dass er sich über Kosten keine Gedanken mehr machen muss.
Der Kunde soll IT so nutzen, wie er das Licht an- und ausknipst. Unser Ziel ist es, dem Kunden IT-seitig alles zu ermöglichen, wovon er träumt - ohne Einschränkung. "Power at your fingertips" nennen wir das. Das ist der Kern der Transformation.

Was macht aus Ihrer Sicht den Kern dieser Transformation aus?

Vogels: Die Rahmenbedingungen für Unternehmen jeder Branche haben sich verändert, weil Konsumenten bei ihrer Kaufentscheidung viel schneller dazu bereit sind, ihre bisherige Marke oder ihren Lieferanten zu wechseln. Damit wächst der Wettbewerbsdruck auf Unternehmen.
Sie müssen viel schneller auf die Wünsche ihrer Kunden reagieren und es wird immer schwieriger, den Erfolg eines Produkts im Vorfeld zu planen. Das bedingt hohe Schwankungen bei der Ressourcen-Planung, weshalb Unternehmen imstande sein müsssen, viel flexibler zu planen. Die IT muss diese Flexibilität ermöglichen - und exakt das erlaubt die Cloud. Teure, langwierige Experimente und Entwicklungszyklen kann sich keiner mehr leisten.

Mittelstandsunternehmen hierzulande wollen in der Regel mit ihren IT-Anbietern auf Augenhöhe sprechen, legen großen Wert auf individuelle Dienstleistungen und bevorzugen Cloud-Anbieter zu bevorzugen, deren Rechenzentren möglichst in Deutschland angesiedelt ist. Vertrauen spielt eine Schlüsselrolle. Der Preis ist deshalb für sie nicht der allein entscheidende Punkt…

Vogels: Der Preis ist sicherlich nicht allein ausschlaggebend. Mindestens ebenso entscheidend ist für sie auch, technologisch nicht in die Abhängigkeit eines Anbieters zu geraten, oder Verträge über viele Jahre hinweg abschließen zu müssen. Für viele unserer Kunden liegt der Vorteil darin, dass sie viel schneller agieren können und Kapazitäten einfach schnell zur Verfügung stehen.
Die Bereitstellung dauert auf traditionellem Wege oft Wochen - selbst bei Service Providern kann das so lange dauern. Hinzu kommt, dass mittelständische Unternehmen oft nur über eine sehr kleine IT-Mannschaft verfügen. Für sie ist die Möglichkeit, beispielsweise sehr schnell Zugang zu Enteprise-Level Software zu erhalten, und das im Pay-as-you go-Modell, eine einzigartige Chance. Denn das war bislang unerreichbar - aus Kostengründen oder weil es zu komplex war, das Ganze zu managen. Auch wenn ein solcher Kunden seinen langjährigen Partner schätzt - er erwartet, dass der Partner ihm diese Möglichkeiten der Cloud eröffnet.

Welche Rolle spielen Systemintegratoren, Systemhäuser, ISVs und Managed Service Provider im AWS-Vertriebsmodell?

Vogels: Eine sehr wichtige Rolle. Wir haben neben den großen Consulting- und Integrationspartnern sehr viele neue Partnerschaften mit Resellern geschlossen, die vom Start weg auf unsere Cloud-Angebote setzten. Und wir beobachten, dass mittelständische Kunden manchmal ihre Cloud-Projekte nicht mit ihren traditionellen Partnern angehen, sondern sich dafür neue, jüngere Partnerunternehmen und Integratoren suchen.
Ein Beispiel dafür ist die Hotelkette Kempinski, die bei ihrem Cloud-Projekt für einen sehr jungen Systemintegrator und AWS-Partner - CloudReach - entschieden haben. Die Vorteile der Cloud sind zu groß, um von IT-Abteilungen ignoriert werden zu können. Deshalb gehen wir davon aus, dass in den nächsten Jahren sehr viele weitere Partner unsere Services nutzen werden.

Wie unterstützen Sie die Partner?

Vogels: Zusätzlich zum AWS Partner Network Programm haben wir im April 2013 das Zertifizierungsprogramm für Entwickler gelauncht. Zudem können ISV-Partner über den AWS Marketplace ihre Applikationen vermarkten. Wie sehr wir auf die Wünsche unserer Partner eingehen, zeigt das Beispiel des Datenbank-Service DynamoDB. Wunsch der Partner war es, hier Secondary Indexes mit einzubringen. Denn für CIOs ist es bekanntermaßen ein Alptraum, Datenbank-Cluster aufzusetzen, der Flaschenhals ist immer die Datenbank. AWS hat eine Lösung entwickelt, die dafür sorgt, dass die Datenbank immer die benötigte Performance gewährleistet.

Was steht bei AWS in diesem Jahr ganz oben auf der Agenda?

Vogels: Die höchste Priorität messen wir der Security und der Operational Excellence bei und in beide Themen werden wir entsprechend investieren - das war schon immer so und daran werden wir festhalten. Zweitens werden wir die internationale Expansion weiter vorantreiben. Ein dritter Fokus wird auf der Weiterentwicklung der Management-Tools liegen, um es Kunden einfacher zu machen, unsere Dienste zu nutzen und diese in ihre bestehende Umgebung mit einzubinden. Wir wollen Kunden nicht nur das Management einzelner Ressourcen erleichtern, sondern zum Beispiel auch das komplette Application Lifecycle Management und das Disaster Recovery über verteilte Standorte. (rb)