CARPINTERIA/ SANTA BARBARA: Rechtzeitig zum Weihnachtsgeschäft kündigt das Unternehmen für grafische Software, Meta Creations Corporation, drei neue 3D-Programme an: Infini-D 4.1 für die professionelle Videoanimation, RayDream 3D für den Einsteiger in dreidimensionale Welten sowie Bryce 3D für das Erstellen surrealer Landschaften.Dem 3D-Designer, dem Spielentwickler sowie dem Video- und Animationspezialisten legt die Meta Creations Corporation - ein Zusammenschluß der beiden Firmen Meta Tools und Fractal Design - die neue Version des 3D-Programms Infini-D 4.1 unter den Weihnachtsbaum. Die Software für Windows 95 und NT soll das Erstellen und Bearbeiten von komplexen 3D-Modellen gegenüber der Vorgängerversion um einiges beschleunigen. Dies wird durch den Einsatz neuentwickelter Technologien aus dem unternehmenseigenen Real-Time-Geometry-Entwicklungslabor (RTG) möglich, so Meta Creations. So kann der Anwender nun zum Beispiel die Auflösung jedes 3D-Modells ganz nach seinem Gusto verändern, genauso kann er die Zahl der Polygonen eines Objekts individuell bestimmen. Der Benutzer variiert dabei nur die Eigenschaften der Objekte, muß also keine Veränderungen an der Umgebung vornehmen. Das heißt, Objekte im Vordergrund können nun beispielsweise eine höhere Auflösung zugewiesen bekommen als diejenigen im Hintergrund. Es ist auch möglich, mehrere Versionen des gleichen Objekts mit verschiedenen Auflösungen darzustellen. Diese Variationsmöglichkeiten erlauben es, die Rendering- und Animations-Vorgänge an die Rechenleistung des jeweiligen Computers anzupassen. Damit bei der Anpassung der Objekte an etwas schwächere PCs kein Qualitätsverlust entsteht, setzt Meta Creations seinen RTG-Multi-Resolution-Algorithmus ein.
Um zu sehen, wie Hintergrund und 3D-Inhalte miteinander harmonieren, ohne daß dafür eine Testanimation gerendert werden muß, bietet Version 4.1 von Infini-D die neue Vorschau-Funktion "Preview over Video": Durch Entlangfahren an der Zeitleiste läuft die Animation am Bildschirm ab. Ebenfalls neue Funktionen sind das Feldrendering, die Pixelkorrektur und die NTSC/PAL-Farbkorrektur.
"Digitaler Lehm" in den Händen des 3D-Spezialisten
Auch die Bedienerführung wurde überarbeitet. Alle häufig benutzten Befehle finden sich jetzt in einem Kontext-abhängigen Steuerfeld, welches zum Beispiel die Einstellungen von Kamerapositionen und Lichtquellen in Echtzeit erlauben soll. Überarbeitet wurde auch der Scanline Renderer, der nun neue Effekte bietet, der neue Modeller will das Formen von Objekten so einfach machen, als habe man "digitalen Lehm" in den Händen. Infini-D 4.1 ist seit Ende November über den Fachhandel erhältlich und kostet rund 1400 Mark.
Dem Endanwender beschert Meta Creations die 3D-Software Ray Dream 3D für Windows 95, NT und Macintosh. Das Programm basiert auf der 3D-Lösung Ray Dream Studio für professionelle Anwender und soll dem Einsteiger alle notwendigen Werkzeuge zum Erstellen von 3D-Grafiken liefern. Die beiden Hilfsprogramme Modelling Assistent und Scene Assistent nehmen den Neuling an die Hand und führen ihn Schritt für Schritt durch alle Phasen der Erstellung eines 3D- Objekts und kreieren auf Mausklick Innenräume, Landschaften und Studioszenen, in die die 3D-Objekte eingebaut werden können. In der mitgelieferten 3D-Bibliothek stehen dem Anwender rund 700 3D-Modelle zur Verfügung sowie um die 500 Schatten und 150 Licht- und Kameravoreinstellungen.
Freilich lassen sich die Objekte und Hintergründe auch ohne Assistenten erstellen. Der Modeller legt dabei die Form und Kontur des 3D-Objekts fest, um es anschließend mit einer Oberfläche zu überziehen. Der Ray Tracing Renderer erzeugt Bilder und Animationen mit Details wie Schatten, Licht und Reflexionen. Der Natural Media Renderer schließlich erlaubt das Kreieren von Oberflächen in unterschiedlichen Stilrichtungen und Effekten wie Kreide oder Ölfarbe. Sind die 3D-Animationen fertig, können sie ein bestimmtes "Verhalten" annehmen - sie können springen oder sich drehen.
Web-Seiten aufpeppen mit eigenen 3D-Kreationen
Die Animationen können auch ins Web integriert werden - Ray Dream 3D unterstützt die Web-Standards VRML 1.0 und 2.0 sowie Realspace VR. Die 3D-Software für den Endanwender wird ab Mitte Dezember im Fachhandel verfügbar sein und um die 250 Mark kosten. Registrierte Anwender einer Version des Ray Dream Studios erhalten für knapp 100 Mark ein Upgrade auf Ray Dream 3D. Das dritte Programm, das Meta Creations zum Jahreswechsel auf den Markt bringen will, ist Bryce 3D. Mit dieser Software lassen sich surrealistische oder auch wahrheitsgetreue Landschaftsdarstellungen entwerfen. Meta Creations richtet sich mit diesem Programm sowohl an professionelle Grafiker, Filmemacher und Web-Designer als auch an den Einsteiger: Jedes importierte 3D-Objekt kann auf einem geometrischen gitterähnlichen Raum abgelegt werden, so daß sich Animationen einfach erstellen lassen, so das Unternehmen. Dabei lassen sich nicht nur Objekte animieren, sondern auch "Stimmungen und Atmosphären". Das funktioniert beispielsweise mit Wolken, die vor die Sonne ziehen, die gerade am Horizont untergeht. Bryce 3D erlaubt es außerdem, bewegte 3D-Bilder in sendefähiger Qualität zu erstellen, die als Video, AVI oder Quick-Time-Movie abgespeichert werden können.
Realistische Kamerafahrten lassen sich durch verschiedene Steuermöglichkeiten simulieren wie zum Beispiel über Kurven, Tauchfahrten oder Überflüge. Um die Frames der einzelnen Einstellung aufeinander abzustimmen, sorgt der Keyframe Animator für die Kontrolle über die Zeitleiste jedes einzelnen Objekts. Alle Bewegungspfade können als Presets abgespeichert und im- beziehungsweise exportiert werden. Bryce 3D für Windows 95, NT und den Power Macintosh kommt nicht genau zu Weihnachten, aber gleich Anfang Januar in den Fachhandel und wird zirka 400 Mark kosten. (ali)Unwirkliche Szenerien oder Marslandschaften kann sowohl der Profi als auch der Einsteiger mit Bryce 3D von Meta Creations erstellen.
Mit Ray Dream 3D von Meta Creations soll nun auch der Endanwender die Möglichkeit haben, anspruchsvolle 3D-Animationen zu entwickeln.