Das AirTanker-Konsortium habe zudem die Finanzierung des Programms abgeschlossen, hieß es von EADS weiter. Demnach stehen rund 2,5 Mrd GBP für Investitionen in die Flotte, eine moderne Operationsbasis und die dazugehörige Infrastruktur bereit.

Laut EADS handelt es sich bei dem Auftrag um das umfangreichste privat finanzierte Beschaffungsvorhaben (PFI) im Verteidigungsgeschäft.

Robin Southwell, CEO von EADS UK, kommentierte den Vertrag: "Für EADS in Großbritannien ist dies ein wichtiger Schritt nach vorn, ebenso für unser Verteidigungsgeschäft vor Ort und international." Als privat finanziertes Beschaffungsvorhaben biete das Programm zudem den britischen Steuerzahlern "echten Mehrwert".

Außer EADS gehören Airtanker die französische Thales SA, die britische Cobham plc, die Rolls-Royce plc sowie die VT Group plc an. Sie hatten bereits vor rund drei Jahren die Position als "bevorzugter Bieter" eingenommen und damit eine Gruppe, zu der auch die Boeing Co gehörte, aus dem Rennen geschlagen.

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