Technische Voraussetzungen: Voraussetzung für die Nutzung von ElsterFormular ist ein Computer mit 200 MB freiem Speicherplatz auf der Festplatte, 128 MB Arbeitsspeicher und einem Prozessor mit einer Leistung von mindestens 300 Megahertz. Unterstützt werden die Betriebssysteme Windows XP und Windows 2000. Apple-Besitzer benötigen das Betriebssystem Mac OS X und die Spezial-Software MS Virtual PC. Für die Übermittlung der Daten wird ein schneller Internetzugang empfohlen. Sinnvoll ist ein Drucker für den Ausdruck der Steuererklärung und des Übertragungsprotokolls.
Die Vorteile der elektronischen Steuererklärung
Komfortabel: Der Nutzer macht seine Angaben komfortabel am Bildschirm. In ElsterFormular gespeicherte Daten aus dem Vorjahr werden automatisch in das laufende Jahr übertragen.
Praktisch: Die Software führt eine Plausibilitätsprüfung durch und weist den Anwender auf widersprüchliche Eingaben hin. Zudem erfolgt eine vorläufige Berechnung der Steuererstattung. ElsterFormular ist allerdings kein Ersatz für ein professionelles Steuerberatungsprogramm, das dem Nutzer Tipps gibt, wie er am besten Steuern sparen kann.
Einfach: Bei Einreichung der Steuererklärung müssen die Antragsteller keine Belege an das Finanzamt senden, wenn dies nicht gesetzlich vorgeschrieben ist. Antragsteller müssen die Belege aber bereithalten, da die Behörden die Angaben jederzeit überprüfen können.
Schnell: Elektronische Steuererklärungen bearbeiten die Finanzämter bevorzugt. In der Regel kommt der Bescheid innerhalb von zwei bis drei Wochen, bei Papierformularen dauert es nicht selten bis zu drei Monate.