Die höchsten Speicherkapazitäten von Memory-Karten liegen derzeit bei 8 Gigabyte. Dieses Speichervolumen reicht für 8.000 Digitalfotos in mittlerer Auflösung, für 2.500 MP3-Songs, für zwei Spielfilme in guter Fernsehqualität oder für 16 Spielfilme, die für mobile Multimedia-Player kodiert wurden. USB-Sticks sind bereits mit 16 Gigabyte zu haben, Tendenz weiter steigend.
Parallel zur Speicherkapazität wächst auch die Bedeutung der Schreib- und Lesegeschwindigkeit moderner Flash-Medien. Das derzeit höchste Lesetempo liegt bei etwa 45 Megabit pro Sekunde; damit lassen sich sogar Digitalvideos in HD-Auflösung direkt von der Speicherkarte abspielen - ganz ohne Ruckeln oder unliebsame Unterbrechungen.
Solche Qualitäten erweitern die Einsatzfelder von Flash-Speichern kontinuierlich. Schon vor Jahren kamen erste Camcorder auf den Markt, die erstmals mit Speicherkarten filmten. Jetzt gibt es sogar erste High-Definition-Videokameras, die ausschließlich mit Flash-Karten aufnehmen - also ganz ohne Speicher mit mechanischen Komponenten auskommen. Immer mehr Autoradio- und DVD-Rekordermodelle sind mit USB-Anschlüssen ausgerüstet, über die sie Musikarchive oder Fotosammlungen direkt von einem USB-Stick abspielen können.
Multimedia-Player für die Hosentasche, bis vor kurzem noch überwiegend Geräte mit eingebauter Festplatte, haben immer öfter ein mechanikfreies Innenleben - preisgünstige Flash-Chips machen es möglich. Die Vorzüge solcher Halbleiter-Lösungen liegen auf der Hand: Die Chips sind winzig und leicht, verbrauchen kaum Energie, vertragen selbst heftige Erschütterungen und arbeiten praktisch verschleißfrei.
Diese Eigenschaften prädestinieren Flash-Speicher sogar zum Festplatten-Ersatz in Notebook-Computern. Schon jetzt bietet die Industrie passende Speicher-Module mit Kapazitäten von 32 Gigabyte an. Noch in diesem Jahr sollen erste Notebook-Modelle mit solchen Massenspeichern auf den Markt kommen. Sie werden noch einen weiteren Vorzug haben: Das Hochfahren des Betriebssystems, bis heute eine lästige Zwangspause, dürfte sich mit schnellen Flash-Speichern auf wenige Sekunden reduzieren.
Bereits heute zeichnet sich ab, was solche Technik-Lösungen für die klassische Unterhaltungselektronik bedeuten: Mobil-Fernseher, die eingebaute Flash-Massenspeicher für Video-Mitschnitte nutzen oder kompakte Set-Top-Boxen, die dank solcher Bauteile zeitversetztes Fernsehen anbieten, sind keine Utopie mehr. Die IFA 2007, die weltweit wichtigste Consumer Electronics-Messe, wird vom 31. August bis 5. September in Berlin eine Vielzahl dieser Anwendungen präsentieren. (go)