Seit vielen Jahren wiederholt sich dieselbe Frage: Hat nun Intel oder AMD die schnellere CPU im Angebot? Fanatiker schwören stets auf „ihren“ Favoriten, nüchtern gesehen sind die Unterschiede zwischen Pentium und Athlon 64 oder Xeon und Opteron oft nur marginal.
Doch die Welt der Prozessoren beschränkt sich nicht auf Xeons, Opterons, Athlons, Pentiums oder sonstige x86-Klone. Da gibt es beispielsweise die Power-Prozessoren von IBM, Suns UltraSparc, den Sparc64 von Fujitsu sowie den oft gescholtenen Itanium 2 von Intel. Nicht zu vergessen sind auch die PowerPC-Modelle von IBM, auf die viele Apple-Fans schwören. Lassen diese CPUs selbst Intels neue Core-Prozessoren alt aussehen?
Die „pure“ Performance eines Prozessors lässt sich bestens über seine Geschwindigkeit bei Ganzzahlen- und Fließkommaberechnungen ausdrücken. Als ultimatives und offizielles Performance-Tool für einen plattformübergreifenden Vergleich fungiert die renommierte Benchmark-Suite CPU2000 von SPEC. Der CPU2000-Test besteht aus vielen realen Anwendungen wie Simulationen, Packer oder Raytracer. Die Programme sind nicht fertig kompiliert, sondern liegen als Sourcecode vor.