Die mühevolle Reorganisation des Smartphone-Herstellers Handspring hat ein Ende. Fünf Jahre, nachdem sich Donna Dubinsky, Jeff Hawkins und Ed Colligan von Palm verabschiedeten, um ihren damaligen Traum eines neuen Handheld-Brands zu verwirklichen, ist der Traum ausgeträumt (siehe Kasten). Seit rund zwei Jahren kämpft Handspring ums Überleben. Nach der Abkündigung des PDAs "Visor" und der Produktumstellung auf das Smartphone "Treo" ging es massiv bergab. Weder Verkaufsaktionen noch Entlassungen und die Schließung einiger europäischer Niederlassungen konnten die Handspring-Visionäre retten. Palm hingegen verspürt seit der Einführung der beiden neuen Produktreihen Zire und Tungsten im Herbst vergangenen Jahres wieder neuen Aufwind (siehe Grafik).
Vergangene Woche gaben Palm Inc. und Handspring Inc. bekannt, dass die beiden Unternehmen eine Vereinbarung mit dem Ziel einer Akquisition Handsprings durch Palm getroffen haben. Palm lässt sich den Kauf rund 170 Millionen Dollar in Aktien kosten. Nach der Abwicklung werden die Anteilsverhältnisse zu rund 32,3 Prozent bei den Handspring- und zu 67,8 Prozent bei den Palm-Aktionären liegen. Zeitgleich soll die endgültige Trennung zwischen der Hardwaresparte "Palm Solution Group" und dem Softwarehersteller und Lizenzgeber "Palm Source" vonstatten gehen. Beide Aktionen will der Handheld-Riese noch im Herbst dieses Jahres abschließen. Dann soll das neue Unternehmen auch gleich einen neuen Namen bekommen.
Die Gesamtleitung wird Todd Bradley weiterhin in seiner Funk-tion als President and Chief Executive Officer übernehmen. Zudem ist geplant, die Geschäfte in zwei Business-Bereiche zu unterteilen. Die Leitung der Abteilung Handheld-Computing wird Ken Wird, derzeitiger Senior Vice President Vertrieb und Marketing bei Palm Solutions, übernehmen. Für die Unternehmenssparte Smartphone-Solutions wird der derzeitige President und Chief Operating Officer bei Handspring, Ed Colligan, verantwortlich zeichnen. Nach Abschluss des Mergers soll die Führung des neuen Unternehmens aus insgesamt zehn Personen bestehen. Zu sieben Managern von Palm werden sich mit Donna Dubinsky, John Doerr und Bruce Dunlevie drei der sechs derzeitigen Handspring-Direktoren gesellen.
David Nagel, derzeit President und Chief Executive Officer bei Palm Source, wird das Palm Inc. Board verlassen und als Chairman sowohl bei Palm Source als auch der neuen Company vertreten sein. Jeff Hawkins, einstiger Mitbegründer von Palm und derzeit Chairman und Chief Product Officer, muss sich in der neuen Company mit der Position des Chief-Technology-Officers begnügen. Hierzu ein Auszug aus einem Interview des amerikanischen Nachrichtenmagazins ZD Net mit Jeff Hawkins vom 6. Mai 2003: "Ich bin kein Techniker. Ich verstehe zwar die Technologien, aber ich bin nicht gerade überwältigt von deren Anwendungen."
Palm und Handspring erwarten sich von der neuen Verbindung bessere Umsatzchancen und Einsparungen von rund 25 Millionen Dollar jährlich durch Synergie-Effekte. Beide Unternehmen gehen derzeit von Entlassungen in der Größenordnung von 125 Mitarbeitern aus. Bis zum endgültigen Abschluss der Übernahme erhält Handspring außerdem eine Kreditlinie von 10 Millionen Dollar, die im Bedarfsfall bis zu 20 Millionen erweitert wird, um das Tagesgeschäft am Laufen zu halten.
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ComputerPartner-Meinung
Dass Palm in die Hände gespuckt hat und Handspring akquiriert, ist für den Smartphone-Hersteller die beste und wohl auch nur noch einzige Lösung. Innovative Ideen alleine genügen in der heutigen Zeit eben nicht mehr, um gute Geschäfte zu machen. Palm dagegen hat sich für wenig Geld gute Mitarbeiter und vor allem bestehende Kontakte zu den Mobile-Providern eingekauft, mit denen der Handheld-Hersteller in Zukunft mehr zu tun haben will. (bw)
Facts & Figures
1992: Jeff Hawkins und Donna Dubinsky gründen Palm, Inc.
1995: US Robotics kauft Palm, Inc.
1996: Palm stellt die ersten "Palm Pilot"-Organizer vor.
1997: 3Com kauft US Robotics.
1998: Hawkins, Dubinsky und Colligan verlassen Palm und gründen Handspring.
2000: Palm löst sich von 3Com.
2001: Palm nimmt die eigenständige Geschäftstätigkeit auf.
2002: Trennung der Palm Solution Group und der Palm Source wird fortgeführt. Todd Bradley wird CEO der Palm Solutions. Sony investiert 20 Millionen Dollar in Palm Source.
2003: Palm gibt Pläne zur Akquisition von Handspring bekannt. (bw)