Die Somm & Partner AG wurde Ende 1997 im schweizerischen Gottlieben gegründet, und zwar von vier ehemaligen Mitgliedern der deutschen Compuserve-Führungsmannschaft. Gleichzeitig rief das Quartett unter Führung des Ex-Compuserve-Chefs Felix Somm mit der Münchner Somm.Com GmbH eine Vertriebs- und Marketinggesellschaft ins Leben. Bis zum Frühjahr will das Unternehmen eine Verkaufsplattform im Internet etablieren, die als Basis für elektronische Handelsplätze (kommerzielle Communities) fungieren soll. Auf dieser Plattform betreiben Somm & Co. dann eigene Handelsplätze wie den Computermarkt "Compunity", oder sie treten als Generalunternehmer für andere E-Commerce-Projekte auf. Diese werden dann von den Unternehmenskunden selbst oder von Somm & Partner verwaltet. So soll nach und nach eine Vielzahl deutschsprachiger Communities aus allen Branchen etabliert werden. Als besondere Vorzüge seines Konzepts stellt Somm die Möglichkeit zur Kommunikation zwischen und mit den Kunden heraus sowie die individuelle Kundenansprache durch Nutzerprofile.Für die technische Umsetzung seiner Handelsplätze bedient sich der Schweizer der Lösungen von Proxicom, iCat, Swisscom und Cybernet. Mit Ziplock 3.0 von Portland Software, Inc. will man auch die elektronische Distribution kommerzieller Software realisieren. Zu den Geld- und Know-how-Gebern der Neugründung gehört auch der ehemalige
Compaq-Geschäftsführer Kurt Dobitsch.