Die Topnet EDV und Datenkommunikation AG ist ein Zusammenschluß von über 80 regionalen Internetprovidern in Europa, wovon die meisten in Deutschland tätig sind. Die Palette der angebotenen Dienstleistungen erstreckt sich von Internet-Access-Leistungen über Web-Hosting bis zu Intra- und Extranetlösungen. Im Oktober 1996 wurde die Aktien-gesellschaft gegründet, an der die Provider über Stamm- und Vorzugsaktien beteiligt sind. Dr. Hans Kraft von der Rimnet GmbH in Ratingen fungiert als Vorsitzender des dreiköpfigen Aufsichtsrates der AG.Der Initiator des Partnerschaftsmodells, Rolf Krause, übernahm den Vorstandsvorsitz. Krause stieg Anfang der 90er Jahre mit der Roka EDV- und Datenkommunikationsberatung GmbH, einem Unix-Softwarehaus, als einer der ersten in den Internet-Markt in Deutschland ein.
Anfang des Jahres gab es einen großen Expansionssprung mit der Eröffnung zwölf weiterer Standorte in Deutschland, neun im europäischen Ausland und einem in den USA. Gleichzeitig erweiterte Topnet das Angebotsspektrum um die Bereiche Carrier-Leistungen, Internet-Telefonie und Fax-Dienstleistungen über das Internet.
Im ersten Geschäftsjahr 1997 wurde das gesteckte Umsatzziel von 10 bis 15 Millionen Mark mit 13,5 Millionen gut erreicht. In diesem Jahr peilen die Krefelder 25 bis 30 Millionen an. Der derzeitige Stand von rund 50 Mitarbeitern soll in den nächsten Monaten um etwa 20 Neueinstellungen aufgestockt werden. (ak)