Spitzenwerte und Grundsätzliches
Kein USB-3.0-Stick im Test kam an die physikalisch maximal mögliche Übertragungsrate von rund 420 MB/s heran. Die höchste Datenrate erreichte der Super Talent Raiddrive 32 GB mit 298 MB/s beim sequenziellen Lesen. Spitzenreiter beim sequenziellen Schreiben war der Winkom USB 3.0 Pendrive 16GB SLC-DDR mit 148 MB/s.
Ein Vergleich der beiden bisher schnellsten getesteten USB-Sticks mit 2.0- und 3.0-Technik zeigt jedoch, dass der Super-Speed-Standard derzeit durchschnittlich immerhin vier- bis fünfmal so hohe Datenraten im Praxiseinsatz erreicht. Auf der anderen Seite war der langsamste USB-3.0-Stick im Praxistest beim Lesen lediglich um rund 12 Prozent schneller als der USB-2.0-Tempokönig, bot dafür aber gut die doppelte Schreibgeschwindigkeit (siehe Tabelle).
Aufschlussreich ist auch der Vergleich zwischen USB-Sticks und externen Festplatten mit USB-Anschluss: Die jeweils schnellsten Geräte mit USB-2.0-Technik lagen im Test in etwa auf dem gleichen Leistungsniveau. Bei USB 3.0 ziehen jetzt die Speicher-Sticks an den externen Festplatten vorbei. Denn die Platten stoßen durch ihre mechanische Arbeitsweise an ihre physikalischen Grenzen. Bei ihnen begrenzt nicht mehr der USB-Anschluss die Datenübertragungsrate, sondern die Drehgeschwindigkeit und die Datendichte auf den Magnetscheiben.
Viele Faktoren beeinflussen die Leistungsfähigkeit eines USB-3.0-Sticks. An erster Stelle steht die Qualität der Flash-Speicherchips. Die besten Sticks im Testfeld arbeiten mit SLC-Technik. Diese "Single Level Cell"-Chips speichern mit einer fest definierten Spannung nur ein Bit pro Flash-Zelle. Das geht schneller und belastet die Zellen nicht so stark wie bei MLC-Chips ("Multi Level Cell"). Diese speichern bis zu vier Bit pro Flash-Zelle, müssen dafür aber auch unterschiedliche Spannungen anlegen. MLC-Chips erlauben so höhere Speicherkapazitäten pro Fläche und sind deshalb preisgünstiger als ihre SLC-Kollegen, altern dafür aber auch schneller.