Die wirtschaftliche Entwicklung verläuft in Österreich und Deutschland bereits seit einigen Jahrzehnten nicht mehr parallel. Das gesamtwirtschaftliche Wachstum sowie die Entwicklung am Arbeitsmarkt weisen in Österreich eine deutlich stärkere Dynamik auf, als das in Deutschland der Fall ist. In einer aktuellen Studie kommt das Münchner ifo Institut zu dem Ergebnis, dass diese Unterschiede überwiegend "hausgemacht", d.h. wirtschaftspolitisch bedingt sind. Während Österreich wichtige Reformschritte auf den Gebieten der öffentlichen Finanzen, des Arbeitsmarkts und der Standortpolitik bereits vollzogen hat, wird in Deutschland auf vielen Problemfeldern noch um die Ausgestaltung der Reformen gerungen.
Das Steuersystem in Österreich hat eine höhere Effizienz als das deutsche. Dies zeigt sich an einem System mit deutlich niedrigeren Ecksätzen bei den Tarifen, das dennoch insgesamt höhere Einnahmen erzielt als das deutsche System. Während Österreich wichtige steuerpolitische Reformen bereits vollzogen hat, wird in Deutschland noch über die Art und Weise und insbesondere eine mögliche Absenkung der Gesamtbelastung der Gewinne diskutiert.