Nachdem immer mehr PCs in deutschen Haushalten zu finden sind, wächst der Wunsch der Anwender, diese untereinander zu vernetzen. Neben PCs sollen aber immer öfter auch Geräte der Unterhaltungsindustrie in dieses Netz eingebunden werden. Hersteller tragen diesem Umstand Rechnung und rüsten ihre Geräte vermehrt mit Ethernet-Schnittstellen aus. Die Vernetzung ist damit relativ einfach - wären da nicht die Unmengen an Kabeln zu verlegen. Konfektionierte klassische Ethernet-Kabel sind inzwischen zwar recht günstig zu haben, verlangen aber nach recht großen Löchern in der Wand. Denn nicht nur das dünne Kabel muss hindurchpassen, sondern auch der recht voluminöse Stecker. Das Flicken von Ethernet-Kabeln sollte man lieber dem Fachmann mit seinem Spezialwerkzeug überlassen. Grund: "Geflickte" Ethernet-Kabel drücken die Übertragungsrate durch nun entstehende Reflexionen gewaltig nach unten.
Viele greifen aufgrund dieser Einschränkung lieber zum drahtlosen Netz - WLAN. Aber auch das bietet nicht nur Vorteile: Zum Ersten ist die Reichweite des Netzes nicht auf die eigene Wohnung beschränkt. Und wer will schon gerne, dass sein Nachbar kostenlos auf seine Rechnung im Internet surft. Eine gute Firewall ist hier absolute Pflicht.
Zum Zweiten verhalten sich die elektromagnetischen Wellen meist nicht so, wie es der Anwender gerne hätte. Reflexionen an Möbeln, Decken und Wänden machen an manchen Stellen der Wohnung den Empfang unmöglich oder drücken die Übertragungsrate derart, dass das Surfen überhaupt keinen Spaß mehr macht.