Statt auf ein Handy-Pfand setzt die Bundesregierung auf die Einführung von Handy-Tonnen im Handel. Dadurch soll ähnlich wie bei Batterien die Rückgabe-Quote von Alt-Handys erhöht werden, um diese zu recyceln und wertvolle Rohstoffe wie etwa Gold, Silber, Kupfer und Seltene Erden zurückzugewinnen.
Die Pläne der Bundesregierung, die Zahl der zurückgegebenen Alt-Handys durch spezielle Handy-Tonnen in den Geschäften zu erhöhen, skizzierte die Parlamentarische Umweltstaatssekretärin Katherina Reiche (CDU) im Gespräch mit der Nachrichtenagentur dpa. Sie reagiert damit auf eine vor wenigen Tagen von den Grünen angestoßene Diskussion zum Handy-Recycling. Nach Schätzung des Branchenverbands Bitkom lagern in deutschen Haushalten rund 83 Millionen ungenutzte Alt-Handys.
Das von den Grünen vorgeschlagene Handy-Pfand von 10 Euro pro gekauftem Gerät lehnen die Vertreter der Bundesregierung ab, da nach ihrer Ansicht der Aufwand in keinem angemessenen Verhältnis zum Nutzen stehe. In dieses Horn hatte zuvor auch schon der Bitkom gestoßen. Der Entsorgung von Alt-Handys in der geplanten bundesweiten Wertstofftonne erteilt dann das Umweltministerium eine Absage, da dadurch andere Stoffe in der Tonne belastet werden könnten.
In den vergangenen Jahren haben alle großen Mobilfunkbetreiber Rücknahmesysteme für Handys aufgebaut. Die Nutzer können ihre Altgeräte in portofreien Versandumschlägen per Post zurückschicken. Einige Mobilfunkbetreiber nehmen alte Handys auch direkt in ihren Verkaufstellen entgegen. Alte Handys können ebenso in den kommunalen Abfallsammelstellen kostenlos abgegeben werden. Von dort gehen die Geräte an die Hersteller oder Recyclingunternehmen, die für eine umweltgerechte Entsorgung oder Wiederaufbereitung sorgen.