Dennoch hat Taiwan auf Druck der einheimischen Wirtschaft und ausländischer Auftraggeber wie Dell und HP die Beziehungen zu China immer weiter gelockert. Erst vor kurzem fand der erste Non-Stop-Cargo-Flug Taipei - Shanghai statt. Verbote für Invenstitionen in China wurden weitgehend aufgehoben. Die Notebook-Industrie der Insel, die rund 70 Prozent aller mobilen Computer weltweit produzziert, konnte zum Beispiel fast vollständig nach China verlagert werden. Mitte der 90er Jahre wurden Notebooks, PCs und Server noch als so strategisch eingestuft, dass Investitionen in China streng verboten waren.
Einem Erdrutsch kam im Mai 2000 gleich, als der derzeitige Präsident Chen Shuibian, der für seine Pro-Unabhängigkeit- und regierungskritische Haltung Mitte der 80er Jahre noch im Gefängnis war, Lee Teng-hui von der seit 1948 herrschenden Nationalpartei KMT ablöste. Lee selbst galt Beijing aber ebenfalls zunehmend als Befürworter der Unabhängigkeit Taiwans.
Anfang 2006 wäre es deswegen fast zum Krieg gekommen. Nachdem China damals - für Manöverübungen, wie es hieß - ein Großteil des Waffenarsenals im Osten nach Taiwan richtete, haben die USA einen Flugzeugträger der Nimitz-Klasse in die Region entsandt. Solche Kolosse werden von Washington nur in Krisengebieten eingesetzt, in denen tatsächlich ein Krieg droht. Schließlich haben sowohl Beijing als auch Taipei die Amerikaner zurückgepfiffen und betont, dass sie keine Einmischung in ihre innerchinesischen Angelegenheiten duldeten. (kh)