Entwicklungsstadien
Die Akzeptanz und Verbreitung von Open-Source-Software vollzieht sich in drei Entwicklungsstadien, erläutern die Analysten (siehe Grafik "Verbreitung von Open-Source-Software"). Sie reichen von den ersten Gehversuchen ("Early Adoption") in speziellen IT-Bereichen über die breite Akzeptanz in unternehmenskritischen Feldern ("Core IT Acceptance") bis hin zu einer allgemeinen Präsenz quelloffener Komponenten in Anwender- und Herstellerunternehmen ("Commercial Ubiquity").
In der ersten Phase versuchen Anwender und Hersteller herauszufinden, welchen Nutzen Open Source ihnen bringen kann. Erste Implementierungen beschränken sich meist auf spezifische IT-Aspekte, beispielsweise auf einen bestimmten Server, eine Applikation oder sogar auf eine einzelne Funktion. Betriebssysteme wie Linux sind für viele Unternehmen ein bevorzugter Einstiegspunkt. Der Grund dafür liegt in den zahlreichen Supportdiensten, wie sie Hersteller, Dienstleister oder auch User Groups inzwischen offerieren. Das Interesse der Anwender gilt in diesem Stadium fast ausschließlich den IT-Kosten, genauer gesagt den erhofften Einsparungen durch die Software.