Wie man Netzwerke schafft
Zu einem Netzwerk kann jeder gehören, der bereit ist, genügend Zeit und Einsatz zu investieren. Aber was braucht man dazu? Zunächst einmal setzt ein Beziehungsnetz echtes Interesse am anderen voraus, außerdem die Bereitschaft zum gegenseitigen Austausch. Hinzu muss die Überzeugung kommen, dass es sich lohnt, in Beziehungen zu investieren. Nötig ist überdies eine gewisse Systematik: Beziehungen dürfen nicht wahllos geknüpft, sondern müssen gezielt aufgebaut und gepflegt werden.
Bei der Knüpfung von wirklich belastbaren Kontakten sollte man sich nicht (zu sehr) verbiegen. Man kann nicht "Everybody’s Darling" sein; wenn man es versucht, verliert man an Profil und läuft Gefahr, für die Leute uninteressant zu werden, auf die es ankommt. Man sollte in der Lage sein, nicht nur über Geschäftliches zu sprechen und zugleich den Kontakten auf Augenhöhe zu begegnen.
Grundlage dieser Augenhöhe sind die Dimensionen "Dominanz" (souveräne, selbstbewusste Haltung) und "Affiliation" (Freundlichkeit, Offenheit und empathisches Verständnis), wobei auch ein ähnlicher "Lifestyle" sicherlich dabei hilft. Gerade Leute an der Spitze brauchen Gesprächs- und damit Networking-Partner, die eine eigene klare Haltung und Meinung haben, die auf einer gefestigten Selbstsicherheit aufbauend eine souveräne Persönlichkeit zeigen, nicht eine austauschbare Gestalt ohne Ecken und Kanten. Dafür nimmt man dann auch in Kauf, dass ein Kontakt mal nicht zustande kommt, wenn die Chemie nicht stimmt. Belastbare, wirklich funktionierende Netzwerke beruhen auf dem gegenseitigen Respekt der Mitglieder; und dieser Respekt ist umso größer, je authentischer die Beteiligten sind.
Authentizität bedeutet dabei, dass die Werte und Gefühle einer Persönlichkeit mit ihrem äußeren Handeln und Kommunizieren im Einklang steht, ohne dass sich die Person z.B. von gesellschaftlichen oder Gruppen-spezifischen Erwartungen beeinflussen lässt. Man spricht hier auch von der Echtheit oder Stimmigkeit einer Person. Authentische Menschen sind nicht unbedingt "pflegeleicht", zeigen "Kante" und sind nicht austauschbar. Man könnte auch sagen, dass sie einen inneren Kompass haben, der ihr Handeln und leitet und sie verhältnismäßig unabhängig macht von dem Bedürfnis, "gefallen zu wollen".