Foto: eBay
Um Preise und Vertriebsstrukturen im Griff zu behalten, belegen viele Hersteller ihre Handelspartner mit massiven Beschränkungen -dies umso mehr, wenn es um Themen wie den Online-Handel oder den grenzüberschreitenden Verkauf geht. E-Commerce-Unternehmen wie eBay prangern diesen Missstand bereits seit mehreren Jahren an. Im letzten Jahr nahm sich auch die EU-Kommission im Rahmen einer sogenannten Sektoruntersuchung den Vorwürfen an.
Nun liegt der finale Abschlussbericht zur EU-Sektoruntersuchung vor und bestätigt ernsthafte Barrieren im Digitalen Binnenmarkt: 64 Prozent der Hersteller öffneten ihre eigenen Webshops in den letzten Jahren, um den Verbraucher selber zu bedienen und somit den Markt und die Preise zu kontrollieren. Damit befinden sich Händler in einem Konkurrenzkampf mit ihren eigenen Lieferanten. Diese aufkommenden Entwicklungen haben nichts mit dem freien Binnenmarkt zu tun, sondern mit einem abgeschirmten Markt einiger großer Player. Wettbewerb ist unmöglich, solange Hersteller die KMU unterdrücken.
42 Prozent der Händler gaben zudem an, Preisvorgaben zu erhalten, die zum Nachteil der Verbraucher und Verbraucherinnen zu Preiserhöhungen führen. Das zeige auf alarmierende Weise wie Hersteller auf dem Markt agierten. Selbst absolut klare Gesetze würden für Preis- und Marktkontrollen gebrochen. Des Weiteren berichtet der Abschlussbericht, dass 18 Prozent der Händler aufgrund von Vorgaben in den Verträgen mit Herstellern nicht international handeln dürfen und somit gegen das Ziel der Digitalen Agenda der EU verstoßen müssen.
Vor allem KMU betroffen
Der Bundesverband Onlinehandel (BVOH) kämpft schon seit längeren gegen digitale Vertriebsbeschränkungen und sagt der EU-Kommission tatkräftige Unterstützung bei einer allfälligen Falleröffnung gegen Hersteller zu. "Die verheerende Auswirkungen von Vertriebsbeschränkungen auf die für den digitalen Binnenmarkt so wichtigen kleinen und mittelständischen Unternehmen konnten in der Sektoruntersuchung erfolgreich ermittelt und identifiziert werden", sagt BVOH-Präsident Oliver Prothmann. "Die Sektoruntersuchung zeigt, dass energische Maßnahmen zwingend erforderlich sind. Und das sehr schnell, denn 50 Prozent der KMU leiden unter einer oder mehreren Vertriebsbeschränkungen. Sie sitzen in der sprichwörtlichen Falle, denn sie verfügen nicht über die nötige Handelsmacht, um Markeninhaber und Hersteller zu annehmbaren Geschäftslösungen zu bewegen."
Der BVOH hatte gemeinsam mit der Initiative "Choice in eCommerce" bereits im Sommer 2016 eine europaweite Umfrage durchgeführt. Mehr als 7.000 teilnehmende Händlerinnen und Händler gaben Beispiele für eine Reihe von Beschränkungen, einschließlich Plattformverboten (oder sogenannte Marktplatzverbote) an. Das bedeutet, dass hier sechs Mal mehr Händler und Händlerinnen teilgenommen haben, als in der Umfrage der Sektoruntersuchung. Laut Umfrage des BVOH und im Einklang mit dem Abschlussbericht der EU-Kommission, beklagen mehr als 50 Prozent der Europäischen Händler und Händlerinnen Umsatzverluste durch Vertriebsbeschränkungen. Nahezu ein Fünftel der europäischen Händler beklagen einen jährlichen Verlust von 25 Prozent und mehr. (mh)